Sportcentrum Axion in Geel onderging een opmerkelijke transformatie. Het verouderde complex, weliswaar een gevestigde waarde voor lokale sportliefhebbers en studenten, onderging een grondige renovatie en uitbreiding. Het resultaat? Axion 2.0, een modern sport- en recreatiecentrum opende najaar 2022 zijn deuren. Aannemer vanhout.pro bewees alweer hoe sportcentra ondertussen een specialiteit van het huis zijn geworden.
De missie was duidelijk: het sportcentrum omvormen tot een multifunctionele ruimte die aan alle hedendaagse noden, sportieve en extra sportieve, zou voldoen. In samenwerking met de architecten van archiles architecten en ZJA, ging vanhout.pro de uitdaging aan om de verwachtingen van de Geelse bevolking en de studenten van Thomas More-hogeschool te overtreffen.
De samenwerking tussen de architectenteams en vanhout.pro bleek een zeer goede match. "We hebben vanaf het prille begin intensief samengewerkt, waarbij ZJA kon bogen op uitgebreide ervaring in de realisatie van grotere sportcomplexen en wij de link legden met de plaatselijke besturen en de lokale wetgeving," vertelt Luk Segers, architect-oprichter bij archiles architecten. De complementariteit tussen de bureaus zorgde ervoor dat concepten en ontwerpen voortdurend werden bijgestuurd en geoptimaliseerd.
De opdracht voor het bouwteam was tweeledig: enerzijds was er de renovatie van de oude sporthal met de expliciete eis dat deze kon blijven fungeren als fuifzaal voor studenten, anderzijds de bouw van een nieuwe, indrukwekkende sportzaal op de Thomas More-campus. De nieuwbouw meet 32 op 53 meter en omvat een omnisportzaal met faciliteiten voor diverse sporten, logistieke accommodatie, en een vaste tribune voor circa driehonderd toeschouwers. Boven deze ruimte bevindt zich een ruime, opdeelbare polyvalente ruimte met alle voorzieningen voor het organiseren van businesslunches en feestelijkheden, met uitzicht op de nieuwe sporthal.
"Boven de omnisportzaal bevindt zich een ruime, opdeelbare polyvalente ruimte met alle voorzieningen voor het organiseren van businesslunches en feestelijkheden, met uitzicht op de nieuwe sporthal."
Nadien is de bestaande sporthal uitgerust met een nieuw dak, dakisolatie, een nieuwe vloer en aangepaste technieken. De renovatie omvatte ook de toevoeging van een gevechtssportzaal, een danszaal met parketvloer, vier nieuwe squashvelden, en een aparte toeschouwerszone. Op vraag van Thomas More werden een gelijkvloerse fitness en bijbehorende horecaruimte geïntegreerd, direct toegankelijk via de studentencampus.
Een bijzondere uitdaging was dat de sportactiviteiten tijdens de bouw moesten doorgaan. Het bouwteam zorgde daarom voor een slimme fasering door een brede 'corridor' tussen de oude en nieuwe sporthal aan te leggen. Zo kon de nieuwbouw verrijzen zonder de toegankelijkheid van de bestaande sporthal in het gedrang te brengen. Deze corridor diende zelfs als locatie voor 'megafuiven' georganiseerd door de studenten van Thomas More.
De keuze voor een sobere, functionele vormgeving bleek een schot in de roos. Ondanks het streven naar budgetvriendelijkheid, straalt het vernieuwde Axion-complex een indrukwekkende harmonie uit. De constructieve houding van alle betrokken partijen, gecombineerd met de uitgebreide expertise van vanhout.pro, resulteerde in een vlot Design & Build-traject. Directe, open communicatie met alle betrokkenen leidde tot economisch verantwoorde materiaalkeuzes en uitvoeringsmethodes."De constructieve houding van alle betrokken partijen, gecombineerd met de uitgebreide expertise van vanhout.pro, resulteerde in een vlot Design & Build-traject.